La congelación de los alimentos es un método eficaz para conservarlos durante más tiempo sin que se vean afectadas sus propiedades organolépticas. Sin embargo, existe una duda común sobre si es posible volver a congelar la carne una vez que ha sido cocinada. En este artículo, te explicaremos por qué no se recomienda hacerlo y cuál es la excepción.
¿Cómo y qué alimentos pueden congelarse?
Cuando se congela un alimento, el agua que contiene se convierte en hielo. Si la congelación se realiza de forma lenta, las células del alimento pueden romperse y perder propiedades. Por otro lado, si la congelación es rápida, se evita el crecimiento de cristales de hielo y se conservan mejor las propiedades del alimento.
La mayoría de los alimentos pueden congelarse, pero algunos no toleran bien este proceso. Por ejemplo, la fruta fresca y los tomates o pimientos enteros no se congelan bien. Además, los alimentos ricos en grasa, como las sardinas, no se recomienda congelarlos debido al enranciamiento de las grasas.
Es importante congelar los alimentos en porciones pequeñas, ya que esto permite que la congelación llegue rápidamente al interior del alimento. Si se mantiene la cadena de frío, los alimentos congelados pueden conservar sus propiedades durante meses. Sin embargo, si se observan trozos de hielo en el exterior del alimento, es posible que se haya roto la cadena de frío y se hayan producido cambios en la textura.
¿Por qué no se recomienda volver a congelar la carne cocinada?
La congelación inhibe el crecimiento de microorganismos en los alimentos, pero al descongelar la carne, estos microorganismos vuelven a proliferar. Si se vuelve a congelar una vez que ha sido descongelada, se estarían guardando alimentos con una mayor carga microbiana que antes de la congelación. Además, la descongelación hace que el agua del alimento se convierta en un medio ideal para la multiplicación de microorganismos, lo que hace que la carne deje de ser segura para su consumo.
Otra razón para no volver a congelar la carne cocinada es que esta pierde propiedades nutritivas y textura. Durante la congelación, se forman microcristales de hielo que rompen las estructuras internas del alimento, lo que hace que pierda tejido y no retenga toda el agua esencial que concentra los nutrientes. Además, al descongelar la carne, esta suelta una gran cantidad de líquido y se vuelve más seca en cada proceso de congelación y descongelación. Por último, la descongelación activa los procesos microbiológicos que estaban inhibidos durante la congelación, lo que hace que la carne gane microorganismos.
¿Cuál es la excepción?
A pesar de que no se recomienda volver a congelar la carne una vez cocinada, existe una excepción. Se puede volver a congelar un alimento que ha sido congelado previamente si se ha cocinado antes de volver a congelarlo. Esto se debe a que el calor intenso aplicado durante la cocción elimina la mayoría de los microorganismos. Temperaturas superiores a los 65ºC pueden cambiar la estructura física y química de los alimentos y eliminar gran parte de las bacterias.
La Agencia Española de Consumo, Seguridad Alimentaria y Nutrición (AECOSAN) es clara en este aspecto: nunca se debe congelar de nuevo un alimento que se ha descongelado, a no ser que se cocine antes de volver a congelarlo. La cocción adecuada resuelve el problema de la descongelación y garantiza la seguridad del alimento.
Si has descongelado carne para cocinarla y luego decides no utilizarla, lo más recomendable es no volver a congelarla. Es probable que la carne quede más seca e insípida, y existe el riesgo de que los microorganismos se hayan reproducido más rápido debido a los tejidos rotos del alimento. Si deseas volver a congelarla, es mejor cocinarla antes.
- ¿Se puede volver a congelar la carne cruda? No se recomienda volver a congelar la carne cruda una vez que ha sido descongelada.
- ¿Qué hacer si tengo carne descongelada y no la voy a cocinar? Lo más recomendable es cocinarla antes de volver a congelarla.
- ¿La carne pierde propiedades al ser congelada? Sí, la congelación puede hacer que la carne pierda propiedades nutritivas y textura.
Si deseas recibir más artículos sobre alimentación y consejos prácticos, suscríbete a nuestros boletines.
Si quieres conocer otros artículos parecidos a ¿se puede volver a congelar la carne cocinada? puedes visitar la categoría Carnes.