Las carnes vegetales son una excelente opción para aquellas personas que desean reducir o eliminar el consumo de alimentos de origen animal en su dieta. Estos productos se destacan por su alto contenido de proteínas y su bajo aporte calórico. El tofu, el seitán y la soja texturizada son algunas de las carnes vegetales más populares. Además, existe una alternativa llamada Heura, que tiene una apariencia y sabor muy similar al pollo y la ternera. En este artículo, te explicaremos más acerca de las carnes vegetales y te ofreceremos algunas recetas para disfrutarlas.
¿Por qué las carnes vegetales son cada vez más populares?
En los últimos años, ha habido un aumento significativo en la demanda de alimentos vegetales en Europa. Según un estudio realizado por el Proyecto Europeo Smart Protein en 2019, el mercado de las alternativas vegetales creció un 21% en el continente, alcanzando una facturación de 56 millones de euros. La carne vegetal fue uno de los productos más solicitados, con un crecimiento del 31% y un aumento del 91% en su valor de venta. En España, se convirtió en el segundo alimento a base de plantas más consumido en 2019, después de las bebidas vegetales.
Esta creciente popularidad de las carnes vegetales se debe a varios factores. En primer lugar, hay un aumento en el número de personas que adoptan una dieta vegana. Además, cada vez hay más conciencia sobre los beneficios nutricionales de las proteínas vegetales en comparación con las de origen animal. Por último, hay una mayor importancia en llevar una vida saludable. Estos cambios de tendencia se están reflejando en los supermercados de Estados Unidos y Europa, donde las carnes vegetales ocupan cada vez más espacio en los estantes. Según el estudio de Polaris, se espera que este mercado continúe creciendo en los próximos seis años.
Tipos de carnes vegetales y sus características
A continuación, te presentamos los tipos más conocidos de carnes vegetales y algunas de sus características:
Tofu
El tofu es considerado la carne vegetal por excelencia. Se elabora a partir de semillas de soja trituradas mezcladas con agua y un solidificante, como el sulfato de calcio. Su textura es similar a la del queso, por lo que también se le conoce como queso de soja o cuajada de soja. El tofu es rico en proteínas de alto valor biológico, ya que contiene los ocho aminoácidos esenciales. También es una buena fuente de calcio, fósforo, potasio y vitamina BAdemás, es bajo en calorías y contiene grasas insaturadas que ayudan a reducir el colesterol.
El tofu es muy versátil y se puede cocinar de muchas formas. Puede ser consumido crudo en ensaladas, o cocinado al vapor, a la parrilla, al horno o marinado. Es un sustituto perfecto para la carne y se puede utilizar en la preparación de hamburguesas, albóndigas, salchichas y lasañas.
Soja texturizada
La soja texturizada, también conocida como proteína vegetal texturizada, se obtiene a partir de la harina o concentrado de soja. Se presenta en forma de granos, tiras, cortezas, trozos o filetes. La soja texturizada es rica en proteínas y fibra, y también contiene fósforo, calcio, vitaminas del complejo B, hierro y isoflavonas. Es baja en grasas saturadas y calorías, y no contiene azúcares añadidos ni sal. La soja texturizada se puede hidratar con agua fría o líquidos calientes, como caldo de verduras, antes de utilizarla en recetas como salsas boloñesas, hamburguesas, berenjenas rellenas y albóndigas.
Seitán
El seitán, también conocido como carne de trigo, se elabora a partir del gluten, la principal proteína del trigo. Se separa el gluten del almidón y se cocina en un caldo con alga kombu, salsa de soja y jengibre. El seitán se consume en muchos países asiáticos, como sustituto de la carne animal, debido a su textura y aspecto similar. Es una buena fuente de proteínas y bajo en calorías, grasas y carbohidratos. Sin embargo, no es apto para personas con enfermedad celíaca, ya que contiene gluten. El seitán se puede consumir empanado, a la plancha, en estofados, como hamburguesa, escalope o gulasch.
Heura
Heura es una marca española de carne vegetal elaborada con proteína vegetal. Tiene una apariencia y sabor muy similar al pollo y la ternera. El ingrediente principal de la carne vegetal de pollo es la soja texturizada, a la que se añade aceite de oliva, sal, aromatizantes, especias y vitamina B1La carne vegetal de ternera está hecha a base de proteína de guisante, junto con agua, aceite de oliva virgen extra, concentrado vegetal, fibra vegetal, extracto de levadura, aromas, estabilizante, sal, perejil, antioxidante, vinagre de alcohol, hierro y vitamina B1
Tanto la carne vegetal de pollo como la de ternera son ricas en proteínas, fibra, vitamina B12, hierro, potasio, magnesio, zinc y fósforo. Sin embargo, al ser productos procesados, también contienen sal y grasas saturadas.
Recetas con carnes vegetales
Hamburguesa de carne de tofu
- 400 g de tofu firme
- 3 zanahorias
- Un puñado de nueces
- Zumo de un limón
- Especias (curri, comino) y sal
- Aceite
Ralla la zanahoria y mézclala con el tofu cortado en trozos muy finos. Añade las nueces molidas, las especias, la sal y el zumo de limón. Amasa todo hasta formar una pasta y dale forma de hamburguesa. Deja reposar durante 25 minutos y luego fríe con un poco de aceite a fuego lento.
Espaguetis con salsa boloñesa vegana
- 400 g de espaguetis
- 120 g de soja texturizada
- 400 g de tomate natural triturado o troceado
- Media cebolla
- 2 zanahorias
- 2 dientes de ajo
Hierve los espaguetis en agua con sal, escúrrelos y resérvalos. Hidrata la soja texturizada en agua fría durante unos 15 minutos. Corta la cebolla, las zanahorias y los ajos en trozos pequeños y sofríelos. Cuando estén listos, agrega la soja texturizada bien escurrida y el tomate. Cocina a fuego lento durante unos 15 minutos y luego añade la salsa sobre los espaguetis.
Receta para elaborar seitán
Para la masa:
- 2 tazas de gluten de trigo
- Media taza de pan rallado
- 5-6 cucharadas de salsa de soja
- Un cuarto de cucharadita de ajo en polvo
- Un cuarto de cucharadita de cebolla en polvo
- 2 tazas de agua
Mezcla el gluten de trigo, el pan rallado, el ajo y la cebolla. Vierte la salsa de soja y el agua. Amasa a mano hasta formar una bola consistente y elástica. Tapa y deja reposar durante unos 30 minutos.
Para cocer el seitán:
- 2 hojas de laurel
- Media cebolla
- 2 dientes de ajo
- Medio puerro mediano
- Media taza de salsa de soja
- Media cucharadita de tomillo
- Media pastilla de caldo de verduras
Pon todos los ingredientes en una cacerola junto con la bola de gluten, cubre con suficiente agua y lleva a ebullición. Luego, reduce el fuego y cocina durante 30-35 minutos, removiendo ocasionalmente, hasta que el seitán esté cocido y tenga una consistencia firme.
Las carnes vegetales son una excelente opción para aquellos que desean reducir o eliminar el consumo de carne animal en su dieta. El tofu, la soja texturizada, el seitán y Heura son algunas de las alternativas más populares. Estos productos son ricos en proteínas y ofrecen una amplia variedad de posibilidades culinarias. Con estas recetas, puedes disfrutar de deliciosos platos sin renunciar al sabor y la textura de la carne. ¡Anímate a probar las carnes vegetales y una nueva forma de alimentarte de manera saludable y sostenible!
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