Al comprar productos de carne o pollo, lo más normal es que los congelemos, a no ser que vayamos a cocinarlos el mismo día que los compremos. La carne se congela ya que es el mejor modo de conservarla de manera indefinida, y tenemos la certeza de que se mantendrá en condiciones óptimas para cuando queramos cocinarla.
Lo ideal, según señalan desde la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición, es mantener estos productos a temperaturas inferiores a -18ºC. Después, a la hora de consumirlos, toca descongelarlos. Para ello, basta con sacar la carne del congelador y con el paso de las horas volverá a su estado original, siendo esta la manera más aconsejable de hacerlo.
El inconveniente que tiene este método es que tenemos que prever con antelación que vamos a precisar de la carne a cierta hora, y en ocasiones o no caemos en la cuenta o, simplemente, se nos olvida. ¿Qué se puede hacer en ese caso? ¿Hay manera de descongelar la carne de manera rápida y eficaz? La respuesta es sí.
El truco de la olla invertida
Para este truco, se necesitan dos ollas y una bolsa de plástico para alimentos, en la que probablemente ya esté la pieza de carne congelada.
Lo primero es calentar agua en una de las ollas, y mientras tanto, colocar la otra boca abajo en el fregadero. Cuando el agua esté caliente, colocamos la pieza de carne en la bolsa sobre la olla que está boca abajo, y encima de la carne apoyamos la olla en la que tenemos agua caliente.
De esta manera, en cuestión de cinco minutos la carne habrá vuelto a su estado fresco, lista para cocinar. Es importante destacar que sirve con piezas únicas de carne, no con grandes cantidades. Un filete de ternera, una chuleta, una pechuga de pollo, son algunos ejemplos de piezas de carne o pollo perfectas para aplicar este maravilloso truco.
Cómo se puede descongelar la carne rápido
Hace unos días os contamos un método para cocinar carne sin descongelarla antes que nos puede sacar del apuro si lo que queríamos preparar era una carne a la plancha, pero hay veces que esa carne que se nos olvidó sacar del congelador la necesitamos para preparar otro tipo de recetas, como puede ser hacer un simple filete empanado o mismo el arroz cantonés que veíamos ayer mismo.
Para esas situaciones hoy vamos a ver cómo descongelar carne rápidamente y sin riesgos, pues ya sabéis que dejar la carne fuera de la nevera para que se descongele a temperatura ambiente sin más no es el método más seguro y que descongelar en el microondas no siempre ofrece buenos resultados, pues la carne tiende a cocerse por los bordes y no es muy operativo.
Cómo descongelar carne rápidamente sin microondas
Os voy a comentar dos métodos:
El primer método para descongelar carne rápido, que es perfecto siempre y cuando hayamos congelado la carne en paquetes planos muy bien protegidos, consiste en colocar el paquete o los paquetes de carne bien envueltos en el plástico protector sobre una bandeja metálica -la del horno es perfecta- y colocar sobre ellos una olla metálica con un fondo de agua a temperatura ambiente. No hay que llenar la olla de agua hasta arriba, pues a medida que se vaya descongelando la carne podría perder estabilidad y volcarse.
El tiempo necesario para descongelar filetes finos será de unos 5 minutos y para trozos de carne de unos 2 o 3 centímetros, como puede ser un entrecot o un osso buco, puede llegar a los 20 minutos.
Si son varios filetes los que tenemos que descongelar y nuestra olla se queda pequeña podemos poner encima alguna bandeja metálica con profundidad suficiente y dentro de ella un fondo de agua de 1 o 2 centímetros.
Cómo descongelar carne rápidamente con agua templada
También habrá veces que las piezas de carne que necesitamos descongelar, sean pequeñas pero no tengan forma plana y no habrá manera de colocar una olla o una bandeja encima, como puede ser el caso de una pechuga de pollo.
Para estos casos, lo que haremos será calentar una buena cantidad de agua hasta una temperatura de unos 40ºC y sumergir la pieza de carne muy bien envuelta -lo ideal es que esté en una bolsa que cierre herméticamente o envasada al vacío- durante unos 10-12 minutos que serán suficientes para descongelar piezas de carne del tamaño de una pechuga de pollo, pasado este tiempo debemos cocinarla inmediatamente para que no se desarrollen microorganismos.
Algo muy importante con cualquiera de estos dos métodos es que solo podremos usarlos para piezas de carne que hayan sido congeladas en porciones que no sean excesivamente grandes, ya os insistimos en la importancia de congelar en raciones individuales cuando hablamos de cómo congelar carne, pues si pretendemos descongelar piezas grandes como aves enteras o piezas para asados, el tiempo de desgelación necesario sería demasiado grande como para poder garantizar su seguridad si se hace fuera de la nevera.
Fuentes | Método 1: Food Hacks (Imágenes | Brady Klopfer), Método 2 : America’s Test Kitchen
La congelación es un adecuado método de conservación para alimentos como la carne, que puede mantenerse en perfectas condiciones durante tres o cuatro meses en el caso de carne picada o hamburguesas, y hasta un año en el caso de la carne de vacuno, cordero y cerdo. Pero, para mantener al máximo la seguridad alimentaria en nuestra cocina, debemos conocer cuáles son los métodos más adecuados para descongelarla.
Como método rápido y efectivo, sobre todo cuando se nos ha olvidado sacar la carne del congelador con suficiente tiempo de antelación, muchos recurren al microondas como solución.
Sin embargo, el científico de alimentos Costas Stathopoulos, catedrático de Tecnología de Alimentos en la Universidad de Praga, desveló en un programa para la BBC que, según su opinión profesional, descongelar carne congelada en el microondas no es lo ideal.
Según el catedrático, la descongelación rápida es un factor de riesgo para que las bacterias comiencen a reproducirse rápidamente. Y no solo eso, sino que además, al utilizar el microondas, es más probable que la carne pierda humedad y tenga un sabor más seco al cocinarla.
A pesar de este riesgo relacionado con el desarrollo de microorganismos, el consenso científico es que descongelar usando un microondas es seguro, siempre y cuando la carne se cocine inmediatamente después de la descongelación.
Aunque el uso del microondas tenga sus riesgos, los expertos coinciden en que siempre será mejor que descongelar carne a temperatura ambiente. Los organismos peligrosos para la salud se suelen desarrollar a temperaturas entre los 4 y los 65 °C, lo que en el entorno de la seguridad alimentaria se conoce como zona de peligro. Debido a esto, es importante que los alimentos frescos se encuentren lo mínimo posible dentro de esta franja.
La forma más segura y recomendada de descongelar carne es hacerlo en el frigorífico. Manteniendo la carne a temperaturas bajas, nunca alcanzará la llamada zona de peligro, la franja en la que los microorganismos se desarrollan con más facilidad.
Además de ser el método más seguro, descongelar la carne en el refrigerador también asegurará un mejor resultado. La congelación hace que la carne pierda humedad, pero, al descongelarse en el refrigerador, las fibras musculares reabsorben lentamente parte de esa humedad. Con los métodos de descongelación rápida, como el microondas, es más probable que la carne pierda esa humedad y tenga un sabor más seco y duro.
Cuál es la mejor manera de descongelar carne
Si hay algo que todos solemos hacer es congelar y descongelar la carne. Bien por aprovechar packs familiares de ahorro o por cocinar guisos con carne para más de una ocasión.
Lo primero a tener en cuenta es que la carne debe congelarse lo antes posible, cuanto más fresca esté, mejor. El congelador debe estar, como mínimo, a -18ºC para garantizar bien este proceso.
Es de vital importancia retirar antes los trozos de grasa que tenga la carne que vamos a congelar, pues estos se deterioran primero. Otro dato relevante es el de no congelar la carne en grandes trozos. Conviene que sean medianas o pequeñas porciones para que se congelen de forma más uniforme. Una buena opción es filetear o trocear las piezas antes de proceder al congelado.
Debemos intentar envasar la carne con la menor cantidad de aire posible. Hay envases preparados para la conservación al vacío, pero otra opción es envolverla en papel film o aluminio. Mejor evitar los tuppers grandes.
Si queremos congelar carne ya cocinada, primero debemos esperar a que se enfríe por completo.
El tiempo que las carnes se conservan en buenas condiciones congeladas varía en función del tipo y del estado inicial. Aves enteras y crudas, hasta 12 meses, bajando hasta 6 meses si se han congelado troceadas. Carnes rojas, entre 8-12 meses. Carnes grasas, hasta 3 meses. Carnes magras, hasta 9-12 meses, cifra que desciende a un máximo de 2 meses si se congela picada. Recuerda que es preferible no congelar carne picada y proceder al picado tras la descongelación, justo antes de empezar a cocinar.
La forma de descongelar la carne es hacerlo lentamente y de forma natural. Sacarla del congelador e introducirla en la nevera (sin coincidir en el mismo compartimento con carne refrigerada), y según la temperatura ambiente, sacarla de la nevera unos minutos antes de cocinarlas.
Bajo ningún concepto se recomienda poner la carne al sol, bajo agua caliente, cerca de un radiador o introducirla en el microondas, si este no cuenta con una opción de descongelado.
Esta función de descongelado del microondas sí es una buena elección si la carne que queremos descongelar ya está cocinada previamente.
Hay que recordar estas cuestiones importantes:
- La carne descongelada no se puede volver a congelar.
- Cuanto más lento sea el proceso de descongelación, mejor.
- La carne descongelada debe cocinarse nada más terminar la descongelación.
- No es recomendable terminar de descongelar un trozo de carne en la plancha o similar.
Con estos consejos, podrás descongelar la carne de manera rápida y segura, manteniendo su sabor y textura óptimos. Así podrás disfrutar de deliciosas comidas sin tener que esperar horas para descongelarla.
Consultas habituales sobre cómo descongelar carne rápido
¿Puedo descongelar carne rápidamente en el microondas?
Aunque el microondas puede ser una opción rápida para descongelar carne, no es la más recomendada. El calor del microondas puede hacer que la carne pierda humedad y tenga un sabor más seco al cocinarla. Además, la descongelación rápida puede favorecer el desarrollo de bacterias. Si decides utilizar el microondas, asegúrate de cocinar la carne inmediatamente después de descongelarla.
¿Es seguro descongelar carne a temperatura ambiente?
No, descongelar carne a temperatura ambiente no es seguro. Los microorganismos peligrosos para la salud se desarrollan más fácilmente a temperaturas entre los 4 y los 65 °C, lo que se conoce como zona de peligro. Para evitar el crecimiento de bacterias, es mejor descongelar la carne en el refrigerador.
¿Cuánto tiempo se tarda en descongelar carne en el refrigerador?
El tiempo necesario para descongelar carne en el refrigerador depende del tamaño y tipo de la pieza de carne. Como regla general, se estima que se necesita aproximadamente 24 horas por cada 2,5 kilogramos de carne. Es importante planificar con anticipación y dejar suficiente tiempo para que la carne se descongele completamente.
¿Puedo volver a congelar carne que ha sido descongelada?
No se recomienda volver a congelar carne que ha sido descongelada. Una vez que la carne se ha descongelado, los microorganismos pueden multiplicarse más rápidamente, lo que aumenta el riesgo de contaminación y deterioro de la carne. Si descongelas más carne de la necesaria, es mejor cocinarla y luego almacenarla en el refrigerador para consumirla en los próximos días.
¿Puedo descongelar carne rápidamente sumergiéndola en agua caliente?
No se recomienda descongelar carne sumergiéndola en agua caliente. El agua caliente puede elevar la temperatura de la carne rápidamente y favorecer el crecimiento de bacterias. Es mejor descongelar la carne en el refrigerador o utilizando métodos como el de la olla invertida mencionado anteriormente.
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